ילדים צריכים לצום?

שאלה

שלום כבוד הרב,
בננו הבכור עבר את גיל 10 ורוצה לצום את צום גדליה,
האם נכון שאנו כהורים נאפשר לו זאת?

תשובה

שלום,
סימן מיוחד הוקדש בטור ובשו"ע, לשאלת צום ילדים ביום הכיפורים, סימן תרט"ז. רק ביום הכיפורים שהוא צום חמור מן התורה שהעונש על האוכל ביום זה הוא כרת. שם תיקנו חכמים לחנך את הקטנים, מגיל 9 ו- 10, לצום רק כמה שעות, כלומר, לאכול כמה שעות לאחר הזמן בו הם רגילים לאכול.
מגיל 11, בנים ובנות צמים ביום הכיפורים משום חינוך. כלומר: הם פטורים מן הדין משום שלא הגיעו לחיוב במצוות, אבל ההורים חייבים לחנכם לצום, בגלל חומרתו של יום הכיפורים. אולם, בצומות אחרים אין כל מצוות חינוך על ההורים, ובודאי שאין חובה על הילדים לצום.

לכן, אם הבן מאוד רוצה, צריך לחבק אותו, ולשמוח שהוא רוצה בכך. עם זאת, להבהיר לו שאינו חייב לצום כלל. אם בכל זאת יחליט לצום, אל תכריחו אותו לאכול או לשתות, רק עקבו אחר מצבו הגופני ואם תראו שהוא תשוש, שדלו אותו לשתות.
אם ישלים את הצום, שבחוהו על גבורתו.